Considerado por la Comisión Europea una de las principales propuestas del Pacto Verde Europeo. El Plan de Acción en Economía Circular abarca o tiene una estrecha relación con diversas acciones incluidas en el Pacto.
Transformar los métodos de fabricación de los productos y empoderarnos desde el consumo para que existan opciones sostenibles.
La circularidad ha de ser la norma en nuestras vidas y acelerará la transición ecológica de nuestra economía.
En 2015 la Comisión Europea publicó el primer plan de economía circular proponiendo cincuenta y cuatro acciones clave. Ahora, en el marco del Pacto Verde Europeo (marzo de 2020) la Comisión reforzó su estrategia circular convirtiendo esta en uno de los principales pilares del Pacto.
El carácter transversal de los objetivos y los sectores a los que van dirigidas las acciones convierten a la EC en el eje del crecimiento sostenible y en el pilar hacia una economía climáticamente neutra en 2050.
La UE debe acelerar la transición hacia un modelo de crecimiento regenerativo que devuelva al planeta más de lo que toma de él. Debe avanzar hacia el mantenimiento de su consumo de recursos dentro de los límites que encierra el planeta. Y, con tal fin, esforzarse por reducir su huella de consumo y duplicar su tasa de utilización de material circular en la próxima década.
Los objetivos del Plan de acción de Economía Circular, van dirigidos a cambiar la manera de producir. Pero también de consumir. Hay que abandonar la economía lineal de “extraer, producir, usar y tirar”:
Diseño de productos sostenibles
El 80% del impacto medioambiental está en la fase de diseño de los productos.
La Unión Europea legislará sobre la sostenibilidad de los productos. Un diseño eficiente capaz de generar menos residuos. Para ello se ampliará la Directiva sobre diseño ecológico ampliando su alcance a todos los productos posibles. Establecerá principios de sostenibilidad como:
- Más durabilidad, reutilización, reparación y actualización de los productos.
- Más materiales reciclados en el momento del diseño y de la producción.
- Fomentar la refabricación y reciclado.
- Reducir la huella de carbono y la huella ecológica.
- Limitar los productos de un solo uso y la obsolescencia prematura.
- Prohibir la destrucción de bienes duraderos cuando no hayan sido vendidos.
- Incentivar productos como servicios.
- Potenciar la digitalización y el marcado inteligente.
- Recompensar a los productos circulares.
Los primeros pasos estarán encaminados a ciertos productos considerados prioritarios en cuanto a su impacto y por tanto necesaria circularidad. Entre ellos: electrónica, sector textil, mobiliario, productos químicos, acero y cemento.
Especial capítulo merece la energía y todos los productos relacionados con este sector. En cuanto a diseño pero también en cuanto a etiquetado energético.
Consumo responsable
La responsabilidad sostenible aplicada al producto debe de encontrar una demanda adecuada. Para ello se busca aumentar la participación desde el consumo en la economía circular. Y es fundamental el mensaje de ahorro a la hora de comprar un producto. La sostenibilidad no debe encarecer los productos.
Estos además deben de estar acompañados de información clara y precisa sobre su vida útil, las distintas posibilidades de reparación incluyendo información sencilla y piezas de recambio.
La Comisión Europea trabaja en un nuevo derecho a la reparación que incluirá en un catálogo de derechos y garantías para que los consumidores puedan elegir su compra sostenible.
Por su parte las empresas estarán obligadas a acreditar la información ecológica o sostenible de sus productos, mediante criterios establecidos de huella ambiental que serán integrados en el etiquetado.
Contratación pública ecológica
La capacidad de compra/contratación de los gobiernos nacionales, regionales y locales así como de otras entidades y organismos públicos, será un resorte mas para fomentar la contratación pública ecológica.
El Semestre Europeo incluirá objetivos de economía circular. Los Estados miembros podrán utilizar el IVA para promover actividades sostenibles, como servicios de reparación, y se aplicará una fiscalidad ambiental con impuestos sobre vertidos e incineración, por ejemplo.
En otro orden de cosas, se establecerá una etiqueta ecológica a los productos financieros, se movilizará financiación privada en apoyo a la economía circular, el desarrollo de principios de contabilidad ambiental y la promoción de criterios de sostenibilidad en las estrategias empresariales.
Circularidad en los procesos de producción
Una industria circular que en el Pacto Verde Europeo está apoyada por la revisión de la Directiva sobre emisiones industriales y la nueva Estrategia para las PYME.
La certificación sostenible en la industria, la aplicación del Plan de acción para la bioeconomía (biología circular y sostenible), o de nuevas tecnologías digitales de localización, marcado ecológico y mapeo de recursos y tecnologías.
La cadena de valor de los productos
Se trata de un elemento clave para la sostenibilidad y circularidad de los productos. Especialmente en sectores como electrónica y tecnologías de la información y comunicación, en el que los residuos de aparatos electrónicos que en la UE se reciclan por debajo de un 40%. La Comisión prepara una Iniciativa sobre la Electrónica Circular.
Otro sector importante es el de vehículos y baterías, que contará con un nuevo marco para baterías basado en la Directiva de pilas y acumuladores y en la Alianza de baterías
Los envases y embalajes alcanzaron en 2017 los 173 kilos por habitante en la UE. De aquí al 2030 todos los envases han de ser reciclables o reutilizables. Por un lado, la nueva directiva permitirá reducir los residuos del envasado e impulsará un diseño para su reutilización y reciclado, así como disminuyendo su complejidad en cuanto a materiales.
La Comisión supervisará rigurosamente e impulsará la aplicación de los requisitos de la Directiva relativa al agua potable. Se ofrecerá agua corriente potable en lugares públicos, reduciendo la dependencia respecto del agua embotellada y disminuirá los residuos de envases.
Los plásticos seguirán lo establecido en la Estrategia de la UE para el plástico en una economía circular . Regular el uso de microplásticos, el desarrollo uso y etiquetado de bioplásticos así como de plásticos biodegradables y compostables, son algunos de los objetivos. La aplicación en julio de 2021 de la Directiva de productos de plástico de un solo uso.
La industria textil ocupa la quinta posición en emisiones de gases de efecto invernadero. Tiene un uso intensivo de agua y solo el 1% de sus productos se recicla. El 60% de la producción textil consumida en la UE se produce fuera de sus fronteras.
Con estos datos, la Comisión propondrá la Estrategia integral de la UE para productos textiles. Reforzará la competitividad industrial y la innovación y el diseño ecológico. Destacar elEl impulso del consumo de textiles sostenibles y circulares, incluyendo la reutilización como contrapunto a la moda rápida. La promoción de nuevos modelos de negocio, como reparación, reutilización, producto como servicio, recogida separada de residuos textiles…
Construcción y edificios, es uno de los sectores mas contaminantes de la UE, generando el 35% de los residuos y consumiendo alrededor del 50% de recursos o materiales extraídos. La nueva Estrategia para un entorno construido sostenible promoverá mejorar la durabilidad, el reciclaje, mediante libros digitales del edificio, etc.
La UE promoverá iniciativas para reducir el sellado de suelo, rehabilitar solares abandonados o contaminados e impulsar el uso seguro, sostenible, circular de suelos excavados.
Alimentos aguas y nutrientes, son recursos biológicos de especial atención para la Comisión Europea dentro del Pacto Verde. En la actualidad se pierde o desperdicia el 20% del total de los alimentos producidos. Son necesarias medidas urgentes en la distribución de alimentos, y en el consumo. La Estrategia de Bioeconomía y la Estrategia de la granja a la mesa abordarán estos retos.
Un nuevo reglamento sobre el uso y reutilización del agua en agricultura fomentará el enfoque circular. . Además el plan integrado de gestión de nutrientes será el resultado de la revisión de directivas (tratamiento de aguas residuales y lodos de depuradoras) y del impulso de medios naturales de eliminación de nutrientes como las algas.
Residuos
Dos millones y medio de toneladas de residuos al año es la cifra que la Comisión traduce en cerca de media tonelada de residuos por persona y año en la Unión Europea.
Las acciones previstas de diseño de productos mas sostenible aliviará sin duda desde la prevención esta presión al medio ambiente europeo. Pero también es necesaria una revisión de la legislación europea referente a los residuos y ello, mas allá de lo planteado para baterías, envases, textil, aparatos electrónicos etc.
El establecimiento de la responsabilidad ampliada del productor será otro pilar de ayuda para la reducción de residuos. Pero el principal reto es aumentar la eficacia de la recogida separada de residuos, con más información a la ciudadanía, mejores sistemas de recogida y selección, y el uso de baremos de calidad de residuos destinados a su reutilización.
Las sustancias tóxicas tendrán una legislación específica implantada por el Reglamento REACH. La Comisión creará un mercado de materias primas secundarias certificadas gracias a la introducción de requisitos sobre el contenido reciclado en los productos.
La UE atenderá también al mercado de exportaciones de residuos. Por ello se ha movilizado la industria del reciclado europea, con la intención de no exportar residuos a terceros países. La expresión reciclado en la UE será un sinónimo de calidad. Irá acompañada de nuevas normas sobre los traslados de residuos, restringiendo las exportaciones de aquellos que tengan efectos nocivos para el medio ambiente.
Acciones e iniciativas en Economía Circular
Entre 2012 y 2018, el empleo ligado a la economía circular en la UE creció un 5%, hasta alcanzar unos 4 millones de puestos de trabajo.
La Agenda de Capacidades y el apoyo del Fondo Social Europeo Plus contarán con un enfoque de competencias y capacidades así como de empleo acorde con las necesidades de la transición ecológica.
Los Fondos de Cohesión apoyarán a las regiones en el cambio hacia una economía circular, especialmente en regiones ultraperiféricas e insulares.
El Mecanismo para una transición justa incluirá en su presupuesto subvenciones a proyectos de economía circular.
La Iniciativa Urbana Europea que aborda los retos de las ciudades inteligentes y la iniciativa sobre ciudades y regiones circulares. A ello hay que sumar el Acuerdo de Ciudad Verde.
La circularidad es un requisito previo al objetivo de neutralidad climática. Sus criterios estarán presentes en el nuevo marco regulador para la certificación de las absorciones de carbono.
Investigación e innovación
El Fondo Europeo de Desarrollo Regional apoyará a las empresas innovadoras. El programa LIFE y Horizonte Europa podrán aportar soluciones circulares al mercado.
Las Acciones Marie Sklodowska Curie respaldarán la creación de capacidades, formación y movilidad del personal investigador en estrategias circulares.
El Instituto Europeo de Innovación y Tecnología coordinará iniciativas innovadoras sobre la economía circular en colaboración con universidades, organismos de investigación y representantes de la industria y las pymes, reunidos en las «comunidades de conocimiento e innovación.
